Œuvre culte de Boris Vian, c’est un conte surréaliste, une histoire d'amour tantôt drôle et burlesque, tantôt poignante et tragique, féerique et déchirante, où nous voyons basculer l'insouciance de la jeunesse dorée des protagonistes vers un destin tragique à la noirceur la plus totale.
Sur fond de Jazz de la Nouvelle-Orléans, cette œuvre, d'une modernité insolente, n'épargne rien ni personne : le monde du travail, l'argent, la sexualité, la médecine, la mode, la maladie, la politique, les intellectuels. Dixit Vian « il y a seulement deux choses : c'est l'amour de toutes les façons, avec les jolies filles, et la musique de la Nouvelle-Orléans ou de Duke Ellington ».
