De manière inattendue, l'auteur du Silence de la mer s'illustre ici par son sens du merveilleux et fait se succéder combats et courses-poursuites dignes d'un film d'action.

Les contes des cataplasmes révèlent chez Vercors un homme d’imagination et témoignent d’une fantaisie qui parcourt l’ensemble de son œuvre. Ses histoires s’inspirent des contes populaires du Berry, des mythologies grecques et romaines ainsi que des récits de chevalerie du Moyen-âge.