Le C2RMF vient d'entreprendre la restauration d'un chef-d'oeuvre de Van Eyck qui n’avait jamais été restauré depuis son entrée au Louvre en 1800 : La Vierge du chancelier Rolin. Afin d'en faire découvrir la splendeur retrouvée au public, le Musée du Louvre organise actuellement une riche exposition, interrogeant ce que l’on pensait savoir de cette œuvre, longtemps appelée La Vierge d’Autun.

Cette peinture majeure de l’art occidental, aujourd’hui étonnamment méconnue, peut sembler difficile à comprendre. C’est pourquoi la conférence reprenant le fil de l’exposition est guidée par des questions, qui sont autant d’étapes du regard sur le tableau : pour quel(s) usage(s) Van Eyck a-t-il conçu cette œuvre si spéciale, à l’intention du chancelier Nicolas Rolin ? Pourquoi a-t-il peint à l’arrière-plan un paysage tellement miniaturisé qu’il en est presque invisible ? Comment comprendre les deux petits personnages du jardin ? Quels dialogues l’œuvre entretient-elle à la fois avec l’art de l’enluminure et les bas-reliefs funéraires sculptés ? Peut-on savoir comment les artistes du 15e siècle ont compris cette œuvre ? La Vierge Rolin cristallise en un sens les tensions qui traversent l’art flamand dans le premier tiers du 15e siècle, entre tradition médiévale et expérimentations révolutionnaires.