En s'appuyant sur une enquête ethnographique de deux ans menée dans un lycée français, Stéphane Vaquero interroge les effets scolaires et sociaux de la pédagogie par projets dans l'enseignement secondaire. A partir d'observations en classe et de l'analyse de productions d'élèves, il montre les effets ambivalents du travail en autonomie et de l'invitation à mobiliser les loisirs ou les centres d'intérêts en classe. L'enquête éclaire le rôle que ces dispositifs peuvent jouer sur les inégalités d'apprentissages et sur la production d'affinités culturelles socialement différenciatrices entre élèves et enseignants.