La thèse principale d'Olivier Hamant, biologiste de formation, est de proposer un modèle de société dans lequel la valeur centrale n'est pas la performance mais la robustesse. Plus encore, il présente l'absence d'optimalité comme un but à atteindre. De nombreux exemples qu'il produit montrent à quel point les plantes ont une efficacité faible, mais une capacité d'adaptation très forte aux changements et aux crises.