Soucieux d’enrichir les collections nationales à bon compte, les révolutionnaires français profitèrent de l’invasion des Pays-Bas autrichiens en 1794 pour faire transférer à Paris maints chefs-d’œuvre de la peinture baroque dite flamande. Ils voulurent faire de même au pays de Liège, mais la principauté ne regorgeait guère de pièces importantes en la matière. Sous l’impulsion des autorités locales, et spécialement de Léonard Defrance, ils se sont rabattus sur les chefs-d’œuvre de l’école liégeoise du XVIIe siècle. L’administration locale, acquise aux idéaux de la Révolution, entendait assurer la promotion des grands maîtres locaux (Douffet, Walchartz, Damery, Flémal, Carlier, Lairesse, Fisen…) en envoyant leurs joyaux orner les cimaises de ce musée universel que devait devenir le Louvre. La liste précise des pièces emportées par les Français n’a pu être définitivement établie que récemment, grâce à des documents inédits repérés dans les Archives nationales de France. Seuls six des vingt-sept tableaux emportés sont revenus à Liège, pour la plupart à la chute de l’Empire. La majorité des tableaux qui avaient été saisis sont encore conservés dans des musées de province français.

 

 

Pierre-Yves Kairis est chef de travaux principal honoraire de l’Institut royal du Patrimoine artistique.

Depuis quand les Liégeois sont-ils considérés comme des Belges ? Parcourant les siècles, on retracera l'histoire des noms donnés aux habitants de la région de Liège. Si l'identité principautaire est manifeste jusqu'à nos jours, elle recouvre un territoire fort différent aujourd'hui de celui de la principauté : un tiers seulement de l'actuelle province en faisait partie en 1795 ! À l'étranger, il n'était pas rare au 16e siècle que les Liégeois se présentent comme des Flamands. En principauté, les mêmes distinguaient pourtant clairement les régions thioises du reste de la principauté. Désignés en latin comme des Eburons, donc des Belges, les Liégeois ne se considéraient pas comme tels en 1789 : seuls les habitants des Pays-Bas autrichiens étaient belges. On s'intéressera aussi à détecter les expressions de sentiments liégeois, belge, wallon ou encore francophile.

 

 

Sébastien Dubois est docteur en Philosophie et Lettres (Histoire) à l'université catholique de Louvain, Archives générales du Royaume, Université Saint-Louis - Bruxelles.

À la pointe du Mouvement wallon dès ses origines, des Liégeois ont assurément contribué à faire de la Wallonie ce qu'elle est aujourd'hui. Persuadés de l’intérêt du niveau régional et de la décentralisation dans tous les domaines, ils voyaient naturellement en Liège la capitale d’un espace riche d’un glorieux passé, d’une industrie prospère, d’une université d’État, et de bien d’autres atouts... Mais quand la Wallonie a enfin été reconnue, le paysage n’était plus le même. Au-delà des clichés sur le prétendu « complexe de supériorité » des Liégeois, il s'agira de mettre en évidence, par quelques exemples, l’évolution des relations particulières qu'entretiennent Liège et la Wallonie depuis quelques décennies.

 

 

Historien, Paul Delforge est directeur de recherche à l'institut Destrée. L'essentiel de ses recherches porte sur l’histoire du Mouvement wallon, le fédéralisme et l'histoire de la Wallonie. Coordinateur des 4 tomes de l'Encyclopédie du Mouvement wallon, il a reçu le prix Halkin-Williot 2009 de la critique historique et le prix Stengers 2008-2011 de l'Académie de Belgique pour La Wallonie et la Première Guerre mondiale. Pour une histoire de la séparation administrative.

 

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Bernard Wilkin est docteur en histoire (université de Sheffield), il exerce ses activités de recherche et d'enseignement  en Belgique et en Angleterre. Il est actuellement chef de travaux aux Archives de l'État (dépôt de Liège). Il s'est notamment intéressé aux archives militaires relatives aussi bien aux campagnes napoléoniennes qu'aux guerres du 20e siècle en Europe.

La conférence portera sur le wallon liégeois. On évoquera son origine et ses principales caractéristiques, ses rapports avec le français au fil du temps et sa situation actuelle. Langue parlée puis langue écrite, la langue wallonne a aussi été un objet d’étude pour les lettrés, les savants puis les scientifiques liégeois. Le moment se prête bien à l’évocation de cette aventure intellectuelle puisqu’en 2020, l’Université de Liège célèbrera le centenaire de la création du premier cours d’Étude philologique des dialectes wallons.

 

 

Martine Willems est professeur à l’Université Saint-Louis - Bruxelles où elle enseigne l’histoire de la langue française et la linguistique historique du français. Elle est par ailleurs membre de la Société de langue et de littérature wallonnes et de la Commission royale de toponymie et de dialectologie.

 

 

« Voilà, mon ami, ce qui nous manque à Paris » écrivait Grétry à propos de l’orchestre de Liège. Si le compositeur fait son courtisan, il est vrai qu’au XVIIIe siècle, la cité possède une vie musicale de qualité, en partie grâce à la famille Hamal et au rayonnement des musiciens officiant à la cathédrale et dans les collégiales. Cette vivacité se tarira toutefois à partir de la Révolution et il faudra attendre les effets de la création du Conservatoire en 1827, pour que de grands noms apparaissent régulièrement tout au long des XIXe et XXe siècles : ceux de compositeurs majeurs (Henri Vieuxtemps, César Franck, Joseph Jongen, Henri Pousseur) ; ceux d’interprètes de premier plan (l’école « liégeoise » de violon) et ceux d’institutions qui vont attirer les plus grands artistes (de l’Orchestre du Conservatoire… aux Ardentes). Il s’agira donc de retracer les grandes heures de la musique à Liège tout en tenant compte des contingences sociales, religieuses ou politiques qui ont affecté, parfois fort rudement, leur cheminement.

 

 

Christophe Pirenne enseigne l’histoire de la musique et les politiques culturelles à l’Université de Liège et à l’Université de Louvain-la-Neuve. Il a d’abord travaillé sur le rock dit « progressif » puis a publié une synthèse de l’histoire du rock (Fayard, 2011). Outre ses travaux consacrés au rock, il consacre une partie de ses recherches à la vie musicale belge des XIXe et XXe siècles. 

De juillet 1794 jusque février 1814, Liège a vécu dans le cadre de la République française, puis de l’Empire français. Un homme joue un rôle central dans cette période qui n’a duré que 20 ans, mais qui a marqué les Liégeois pour toujours : Napoléon Bonaparte. Le premier consul, puis l’empereur, est passé par des centaines de villes en Europe. Il n’est néanmoins jamais allé à Rome, ni à Naples, ni à Copenhague, ni à Budapest, pour prendre des villes plus importantes que Liège. Il est néanmoins passé par Liège à deux reprises, en 1803 et en 1811. Que savait-il de Liège ? Que pensait-il de Liège ? Et inversement, comment les Liégeois de l’époque ont-ils appréhendé le phénomène « Napoléon », comme chef d‘État, comme chef de guerre ? C’est ce que nous tenterons de comprendre ensemble.

 

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Pierre Gilissen est passionné de la période « Révolution-Empire », il est juriste de droit public. Secrétaire permanent de la Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles de la Région wallonne depuis 30 ans, il est l’auteur de publications relatives au patrimoine culturel et à l’histoire (XVIIIe, XIXe et XXe siècles).