Il arrive à Paris vers 18 ans et y resta à peu près une dizaine d’années, exactement au moment où naissait l’impressionnisme.

Son style en sera marqué mais ce qui fascine ce peintre, qui ne mit les pieds aux États Unis qu’à l’âge de 20 ans, ce sont les grands maitres de la peinture européenne qu’il a découverts très jeune au gré des déplacements de ses parents et de ses voyages personnels.

Le parcours s’attache à montrer l’extrême précocité de son génie, la construction de ses amitiés parisiennes, sa capacité à faire des portraits éblouissants et originaux, à oser le scandale.