Lorsque notre récit commence, la petite marchande d’Andersen est à moitié ensevelie sous la neige ; elle tient encore dans la main sa dernière allumette.

À cet endroit du conte, où la mort s’apprête à commettre l’irréparable, l’histoire rebondit avec l’arrivée d’un autre orphelin, le petit Gavroche de Victor Hugo, qui s’en va rejoindre la barricade, là où l’attend la fin de son histoire. Après l’avoir mise à l’abri des regards des passants, il s’aperçoit miraculeusement que la fillette respire encore. S’opère alors sous les yeux du public, la rencontre inespérée de deux enfants abandonnés, initialement promis à la mort, mais absolument déterminés à prendre leur destin en main.