Mirko Czentovic sait à peine lire et compter. Pourtant, en 1939, il devient le plus jeune champion du monde de l’histoire des échecs. Invaincu, il embarque à bord d’un transatlantique avec un objectif : conquérir le continent américain. Mais durant la traversée, une mystérieuse passagère bouleverse toutes ses certitudes.

Le champion n’a désormais qu’une obsession : comprendre. Comment cette inconnue a-t-elle atteint un tel niveau ? Que voit-elle sur l’échiquier que lui-même ne voit pas ?

Aux échecs, on croit qu’une partie s’achève quand un roi tombe. C’est faux.

Librement inspiré de la nouvelle Le joueur d’échecs de Stefan Zweig.