Il est bien difficile de remonter aux origines du langage, tout simplement parce que celui-ci n’a pu laisser aucune trace fossile. On pense aujourd'hui, que les humains ont commencé à communiquer très tôt, bien avant l'apparition de l'homo sapiens comme on l'a longtemps cru.  

De récentes études anatomiques ont permis d’avancer que rien ne s'opposait à l’usage de la parole chez les Néandertaliens, apparus il y a 250 000 ans. Ils auraient notamment eu la capacité de prononcer les voyelles « a », « i » et « ou », ce qui revient à dire qu’ils auraient pu prononcer autant de voyelles que nous.

La découverte d’outils standardisés vieux de deux millions d’années fait encore remonter dans le temps les origines du langage. En effet, pour certains archéologues, leur réalisation requiert des capacités d’apprentissage et de compréhension qui reposent sur un mode d’expression élaboré.

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Jean Jacques Hublin, titulaire de la chaire de paléoanthropologie au Collège de France, est l'un des plus grands  spécialistes  de l'évolution des hominidés. Il a longtemps dirigé le département de l'Evolution humaine à l'Institut Max Planck de Leipzig et est l'auteur de nombreux ouvrages.  Son dernier livre La tyrannie du cerveau est paru en 2024. Il est sans doute le plus prestigieux disciple de Yves Coppens. En savoir plus 

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La rencontre sera suivie par la vente et la dédicace des livres de Jean Jacques Hublin.