La paléoanthropologie et l’archéologie ont le devoir scientifique et philosophique de reconstituer l’histoire de l’homme ; elles ont démontré que nos racines étaient animales, prouvé notre cousinage avec les grands singes, déclaré notre origine unique, tropicale et africaine, montré la logique de notre déploiement progressif à travers le monde, et expliqué comment conscience et connaissance ont peu à peu donné à ce drôle de petit mammifère que nous sommes des traits comportementaux que l’on n’avait pas encore vus poindre le long des 4 milliards d’années d’histoire de la vie et qui sont le libre arbitre et la liberté, la responsabilité et la dignité.

Yves Coppens est paléoanthropologue, professeur au Collège de France et membre de l'académie des Sciences. Sa carrière scientifique a été jalonnée de belles découvertes, dont la plus connue est sans aucun doute celle du squelette australopithéque Lucy, dont la bipédie était incontestable. Tout au long de sa carrière, Yves Coppens a partagé ses connaissances avec le plus grand nombres, et a écrit de nombreux ouvrages de vulgarisation scientifique.