André Malraux (1901-1976) fut tout à la fois romancier, critique d’art, aventurier aux actions parfois délictueuses, fabulateur sulfureux, combattant, résistant ou encore ministre visionnaire. Ce que l’on ne connait pas ou peu, c’est le point de départ de cette trajectoire hors norme.

Au printemps 1919, André Malraux devient à dix-huit ans « approvisionneur de livres rares » pour plusieurs libraires. L’un d’entre eux, Simon Kra, lui donne sa chance pour collaborer à la maison d’édition qu’il vient de créer. Bientôt, le jeune Malraux est désigné directeur littéraire des Éditions Kra / Le Sagittaire. Il publie plusieurs livres illustrés d’auteurs établis et lance une collection « moderne » associant des auteurs émergents à des artistes en vue comme Picasso ou Derain. Mais la collaboration tourne court dès l’été 1921…

Simon Cau étudiera dans quelle mesure cette expérience de courte durée a pu constituer une rampe de lancement pour la carrière du jeune Malraux et interrogera son impact dans l’évolution des Éditions Kra.