Si le nom de Henry Purcell s’impose comme celui du plus grand compositeur britannique du baroque, celui de William Boyce demeure aujourd’hui plus discret. Organiste et figure majeure de la vie musicale londonienne, Boyce est nommé en 1755 Master of the King’s Musick. Sa musique, énergique et claire, allie maîtrise du contrepoint, qualité mélodique et goût pour les rythmes de danse. Le programme en propose trois exemples : Turn thee unto me, By the waters of Babylon (psaume 137) et O where shall wisdom be found?

 

Figure centrale du XVIIᵉ siècle anglais, Purcell se distingue par une invention mélodique exceptionnelle et une sensibilitéaigüe au texte. Sa musique sacrée, écrite principalement pour la Chapelle royale, conjugue expressivité et clarté. Le Magnificat en si bémol majeur révèle une écriture concertante d’inspiration italienne, tandis que les Funeral Sentences frappent par leur gravité. À l’opposé, l’antienne pour le couronnement de James II, I was glad, déploie une ampleur jubilatoire.