Le jour de sa naissance Okilélé est accueilli par ses parents et ses frères et soeurs dans un grand cri : “Oh, qu’il est laid !”
Immédiatement persuadé que c’est son prénom, il l’adopte. Il surgit chaque fois qu’il entend cette expression qui amuse beaucoup sa famille. Okilélé est guidé par une curiosité, une tendresse et une soif de découverte sans limite. Mais il gêne quoi qu’il fasse. Sa différence physique et son attitude font de lui un indésirable et une honte au point qu’il est banni et emmuré vivant dans son refuge sous l’évier, par les siens. Puisant dans son imagination et sa fantaisie, il s’équipe de sa cape de super-héros de fortune et, avec pour seul compagnon un vieux réveil cassé nommé Martin Réveil déniché dans sa prison, il s’enfonce dans des galeries creusées sous l’évier et entreprend un voyage initiatique. Il rencontre sur le chemin Gradusse l’éléphant, la Boît-Taréponz, le Monstre, un vieillard très sage, Pofi se Forêt la sorcière, le Soleil endormi… Cette expédition le conduit à acquérir le langage, à affronter ses peurs, à prendre des décisions pour lui-même, à mieux comprendre ce qui l’entoure et ses propres talents.
C’est alors qu’il trouve enfi n le chemin qui le ramène chez lui où sa famille n’arrive plus à rien. Dépassée par ce qu’elle lui a fait subir, elle survit péniblement perdue dans une rivière de larmes, près des ruines de la maison qui s’est effondrée. Okilélé fort de son voyage, cuisine un repas de réconciliation en utilisant l’eau des larmes de sa famille et sa cape de héros qu’il mélange à la préparation. Une potion de renaissance après être devenu plus grand et avoir dépassé dans le merveilleux les obstacles qui l’emprisonaient.
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