« La différence qu’il y a entre la façon dont un homme aime une femme, et celle dont une femme aime un homme : la passion qu’éprouvent les femmes à se fabriquer des idéaux et la faiblesse d’un homme qui n’ose pas montrer ses imperfections à l’être qu’il aime »

Oscar Wilde janvier 1895, entretien au Sketch de Londres.

Sir Robert Chiltern est au sommet de sa carrière politique, admiré et respecté de tous pour son intégrité y compris par sa femme qui voit en lui le mari idéal. Tout semble lui réussir, jusqu’à ce que l’ambitieuse Mrs Cheveley, femme de pouvoir brillante et fine manipulatrice, fasse ressurgir de son passé le spectre de la malversation à l’origine de son succès.