Mary Cassatt se qualifiait d’« Américaine, nettement et franchement américaine », mais a d’abord ancré son art dans la tradition picturale des maîtres européens anciens, et a par la suite vécu en France pendant pas moins de six décennies ! 

« Je suis indépendante ! », proclamait-elle : Mary Cassatt a tiré de cette conviction une grande fierté, et l'a érigée toute sa vie comme son principe directeur.

L’engagement de Mary Cassatt en faveur de l’indépendance est aussi allé au-delà de son propre parcours et de sa démarche artistique. Fervente partisane de la lutte des femmes pour le droit de vote, elle a mis son oeuvre et sa position sociale au service de cette cause.