A la fin de son règne, François Ier décide de rebâtir le vieux Louvre de Philippe-Auguste et de Charles V pour en faire un palais digne d’un prince de la Renaissance. Triomphe de la sculpture française, manifeste politico-philosophique, les façades de la Cour Carrée racontent les tumultes de la royauté française. Agrandi par Henri IV, dédaigné par Louis XIV au profit de Versailles, le Louvre change de destination pour abriter les académies mais son décor est toujours au service de la monarchie. Bien que devenu musée après la Révolution, Napoléon Ier et Napoléon III n’ont de cesse d’achever le grand projet d’Henri IV et d’inscrire sur les façades du Louvre un manifeste à la gloire de la France.