Le compositeur Michel RATEAU, Premier Grand Prix de Rome en 1967, a habité Bois-Guillaume de 1992 à son décès le 16 octobre 2020.

Né à Paris le 4 septembre 1938, il montre très tôt des aptitudes pour la musique. Il commence le piano avec Jean Boguet, sera ensuite l’élève de Jacques février et Jean Doyen, puis entre au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris (CNSMDP), où il étudie notamment l'écriture musicale avec Maurice Duruflé, ainsi qu'avec André Jolivet et Jean Rivier. En 1967, il remporte le prestigieux Premier Grand Prix de Rome, qui lui ouvre les portes de la Villa Médicis de 1968 à 1971. 

De retour à Paris, son œuvre est marquée par un tournant majeur. Dans les années 1960-70, il explore les sons concrets, créant des instruments de percussion uniques et composant des musiques électroacoustiques à partir d'objets du quotidien (cages à oiseaux, tubulures, cuves.)  Pourtant, à partir des années 1980, il revient à une écriture plus épurée, fortement mélodique et contrapuntique. Cette évolution culmine   avec    Les Chants du temps, une œuvre monumentale en 17 volumes (pour piano et pour orchestre) commencée en 1992, qualifiée par le compositeur lui-même de « journal musical » et « en cours d'inachèvement », œuvre à laquelle il travaillera jusqu’à la fin de sa vie.

Michel Rateau était un homme discret. Ses œuvres, empreintes d'une authentique bonne humeur, témoignent d'un regard attentif porté sur la nature (fleurs, oiseaux, saisons) et d'une sensibilité, sans nostalgie, au temps qui passe. Les titres de ses partitions révèlent une fantaisie poétique qui n'est pas sans rappeler Erik Satie : « Copeaux de Lune », « Dialogue avec l'oiseau » ou encore « Les petits maintenant ».  Peut-être par passion pour l'éphémère, il n'a pas souhaité que ses œuvres soient largement enregistrées, rendant chaque concert d'autant plus précieux. 

Les œuvres de Michel Rateau ont été données en concert à Paris (Musée d'art Moderne, Salle Gaveau) comme à Rome, à Strasbourg et à Rouen.