Au XVIIe siècle, on considérait les prédications comme de vraies écoles de théâtre où l’on pouvait admirer des passions parfaitement dépeintes, des

effets rhétoriques maîtrisés et des gestes éloquents. On enjoignait d’ailleurs

les comédiens ainsi que les peintres à fréquenter les églises pour étudier d’après nature les meilleurs orateurs sacrés afin d’en tirer des leçons pour leur propre pratique. Cela n’est pas étonnant car les mêmes principes rhétoriques présidaient à la prédication, à la plaidoirie ou à la déclamation théâtrale : la memoria et l’actio (prononciation et gestuelle). Ce spectacle nous permet de mettre en application les gestes et attitudes omniprésents dans les traités de rhétorique qui nécessitent l’utilisation d’une chaire et de mieux comprendre ce qui n’est pas commun aux deux pratiques. On entendra depuis la chaire de la Chapelle Saint-Louis les plus beaux endroits des sermons de Bossuet, Bourdaloue et Fénélon, mais aussi la prédication féminine de Marie de l’Incarnation sur le Cantique des cantiques, déclamée en Nouvelle-France au temps de Louis XIV. Le tout sera entrecoupé de pièces d’orgue contemporaines à chaque sermon parPierre-Alain Clerc.