Au XVIIe siècle, le violoniste pouvait être amené à jouer dans les théâtres, tantôt depuis une loge ou un « enclos » (c’est-à-dire la fosse), tantôt depuis la scène. Sa principale activité était de jouer en bande la musique des entractes, mais ils étaient aussi susceptibles d’accompagner les danseurs pendant les intermèdes des comédies-ballets, voire de monter sur scène pour interpréter en costume des personnages de violonistes parlants ou masqués.