Créé à Versailles devant Louis XIV le 12 mai 1664, Tartuffe ou l’Hypocrite a rapidement été interdit par le roi qui avait lancé, huit jours plus tôt, sa croisade contre les Jansénistes, se présentant alors en champion de l’orthodoxie catholique. Molière devra attendre trois années pour pouvoir la rejouer, moyennant quelques ajustements, comme réintituler la pièce L’imposteur et introduire une intrigue amoureuse secondaire qui fait passer la pièce à cinq actes, diluant, sans l’expurger, sa critique des dévots qui se servent de la religion pour abuser de la crédulité humaine. Perdue, la version originelle a été reconstituée « à rebours » par Georges Forestier à partir de témoignages d’époque et en appliquant les théories de la génétique théâtrale pour faire surgir les trois actes originaux. Plus mordante et plus efficace, cette version remet aux yeux et aux oreilles le caractère polémique qui suscita l’indignation du clergé et des grenouilles de bénitier.